São Jorge (
275 -
23 de abril de
303) foi, de acordo com a tradição, um
padre e
soldado romano no exército do
imperador Diocleciano, venerado como
mártir cristão. Na
hagiografia, São Jorge é um dos santos mais venerados no
catolicismo (tanto na
Igreja Católica Romana e na
Igreja Ortodoxa como também na
Comunhão Anglicana). É imortalizado no conto em que mata o
dragão e também é um dos
Catorze santos auxiliares. Considerado como um dos mais proeminentes santos militares, sua memória é celebrada dia
23 de abril como também em
3 de novembro, quando, por toda parte, se comemora a reconstrução da igreja dedicada a ele na
Lida (
Israel), onde se encontram suas relíquias, erguida a mando do do
imperador romano Constantino I.
É o
santo padroeiro em diversas partes do mundo:
Inglaterra,
Portugal,
Geórgia,
Catalunha,
Lituânia, da cidade de
Moscou e, extra-oficialmente, da cidade do
Rio de Janeiro (título oficialmente atribuído a
São Sebastião), além de ser padroeiro dos
escoteiros, do
S.C Corinthians Paulista e da
Cavalaria do
Exército Brasileiro. Há uma tradição que aponta o ano
303 como ano da sua morte. Apesar de sua história se basear em documentos lendários e
apócrifos (decreto
gelasiano do
século VI), a devoção a São Jorge se espalhou por todo o mundo. A devoção a São Jorge pode ter também suas origens na
mitologia nórdica, pela figura de
Sigurd, o caçador de
dragões[carece de fontes] (ver
sincretismo religioso).
De acordo com a lenda, Jorge teria nascido na antiga
Capadócia, região do centro da
Anatólia que, atualmente, faz parte da
República da Turquia. Ainda criança, mudou-se para a
Palestina com sua mãe após seu pai morrer em batalha. Sua mãe, ela própria originária da Palestina,
Lida, possuía muitos bens e o educou com esmero. Ao atingir a adolescência, Jorge entrou para a carreira das armas, por ser a que mais satisfazia à sua natural índole combativa. Logo foi promovido a capitão do
exército romano devido a sua dedicação e habilidade — qualidades que levaram o imperador a lhe conferir o título de
conde da Capadócia. Aos 23 anos passou a residir na
corte imperial em
Nicomédia, exercendo a função de
Tribuno Militar.
Nesse tempo sua mãe faleceu e ele, tomando grande parte nas riquezas que lhe ficaram, foi-se para a corte do Imperador. Jorge, ao ver que urdia tanta crueldade contra os cristãos, parecendo-lhe ser aquele tempo conveniente para alcançar a verdadeira salvação, distribuiu com diligência toda a riqueza que tinha aos pobres.
O imperador
Diocleciano tinha planos de matar todos os cristãos e no dia marcado para o senado confirmar o decreto imperial, Jorge levantou-se no meio da reunião declarando-se espantado com aquela decisão, e afirmou que os romanos deviam se converter ao
cristianismo.
Todos ficaram atônitos ao ouvirem estas palavras de um membro da suprema corte romana, defendendo com grande ousadia a fé em
Jesus Cristo. Indagado por um cônsul sobre a origem dessa ousadia, Jorge prontamente respondeu-lhe que era por causa da
Verdade. O tal cônsul, não satisfeito, quis saber:
"O que é a Verdade?". Jorge respondeu-lhe: "A Verdade é meu Senhor Jesus Cristo, a quem vós perseguis, e eu sou servo de meu redentor Jesus Cristo, e Nele confiando me pus no meio de vós para dar testemunho da Verdade."
Como Jorge mantinha-se fiel ao
cristianismo, o imperador tentou fazê-lo desistir da fé torturando-o de vários modos. E, após cada tortura, era levado perante o imperador, que lhe perguntava se renegaria a Jesus para adorar os ídolos. Todavia, Jorge reafirmava sua fé, tendo seu martírio aos poucos ganhado notoriedade e muitos romanos tomado as dores daquele jovem soldado, inclusive a mulher do imperador, que se converteu ao
cristianismo. Finalmente,
Diocleciano, não tendo êxito, mandou degolá-lo no dia
23 de abril de 303, em
Nicomédia (
Ásia Menor).
Os restos mortais de São Jorge foram transportados para
Lida (Antiga
Dióspolis), cidade em que crescera com sua mãe. Lá ele foi sepultado, e mais tarde o imperador cristão
Constantino mandou erguer suntuoso oratório aberto aos fiéis, para que a devoção ao santo fosse espalhada por todo o Oriente.
Pelo
século V, já havia cinco igrejas em
Constantinopla dedicadas a São Jorge. Só no
Egito, nos primeiros séculos após sua morte, construíram-se quatro igrejas e quarenta conventos dedicados ao mártir. Na
Armênia, em
Bizâncio, no
Estreito de Bósforo na
Grécia, São Jorge era inscrito entre os maiores santos da
Igreja Católica.
Disseminação da devoção a São Jorge
Na
Itália, era padroeiro da cidade de
Gênova.
Frederico III da Alemanha dedicou a ele uma Ordem Militar. Desde
Dom Nuno Álvares Pereira, o santo é reconhecido como padroeiro de
Portugal e do
Exército. Na
França,
Gregório de Tours era conhecido por sua devoção ao santo cavaleiro; o
Rei Clóvis dedicou-lhe um mosteiro, e sua esposa,
Santa Clotilde, mandou erguer várias igrejas e conventos em sua honra. A
Inglaterra foi o país ocidental onde a devoção ao santo teve papel mais relevante.
O monarca
Eduardo III colocou sob a proteção de São Jorge a
Ordem da Jarreteira, fundada por ele em
1330. Por considerá-lo o protótipo dos cavaleiros medievais, o rei inglês
Ricardo I, comandante de uma das primeiras
Cruzadas, constituiu São Jorge padroeiro daquelas expedições que tentavam reconquistar a
Terra Santa dos
muçulmanos. No
século XIII, a
Inglaterra já celebrava o dia dedicado ao santo e, em
1348, criou a
Ordem dos Cavaleiros de São Jorge. Os ingleses acabaram por adotar São Jorge como padroeiro do país, imitando os gregos, que também trazem a cruz de
São Jorge na sua
bandeira.
Ainda durante a
Grande Guerra, muitas medalhas de São Jorge foram cunhadas e oferecidas aos enfermeiros militares e às irmãs de caridade que se sacrificaram ao tomar conta dos feridos de guerra.
As artes, também, divulgaram amplamente a imagem do santo. Em
Paris, no
Museu do Louvre, há um quadro famoso de
Rafael, intitulado
São Jorge vencedor do Dragão. Na
Itália, existem diversos quadros célebres, como um de autoria de
Donatello.
A imagem brasileira de São Jorge seria, possivelmente, de autoria de Martinelli.
[1]
Padroeiro da Inglaterra
Não há consenso, porém, a respeito da maneira como teria se tornado padroeiro da
Inglaterra. Seu nome era conhecido pelos ingleses e
irlandeses muito antes da conquista normanda, o que leva a crer que os soldados que retornavam das cruzadas influíram bastante na disseminação de sua popularidade. Acredita-se que o santo tenha sido escolhido o padroeiro do reino quando o rei
Eduardo III fundou a
Ordem da Jarreteira, também conhecida como Ordem dos Cavaleiros de São Jorge, em
1348. De acordo com a história da Ordem da Jarreteira,
Rei Artur, no século VI,colocou a imagem de São Jorge em suas bandeiras.
[2] Em
1415, a data de sua comemoração tornou-se um dos feriados mais importantes do país.
Hoje em dia na Inglaterra, todavia, a festa de São Jorge comemorada todo dia 23 de abril tem tido menos popularidade ao longo das últimas décadas. Algumas rádios locais, como a
BBC já chegaram a promover enquetes perguntando qual seria, de acordo com a opinião pública, o orago dos ingleses, e eis que o eleito foi Santo Alba.Muitos fatores contribuíram a isso. Primeiramente por ter sido substituído, segundo bula do
Papa Leão XIII de
2 de junho de
1893, por
São Pedro como padroeiro da Inglaterra — recomendação que perdura até hoje.
Posteriormente, pelas reformas do
Papa Paulo VI, São Jorge foi rebaixado a santo menor de terceira categoria (segundo hierarquia católica), cujo culto seria opcional nos calendários locais e não mais em caráter universal. No entanto, a reabilitação do santo como figura de primeira instância, e
arcanjo, lembrando a figura do próprio
Jesus Cristo, pelo
Papa João Paulo II em
2000, conferiu nova relevância a São Jorge. Atualmente, haja vista a grande popularidade e apelo turístico de festas como a escocesa
St. Andrew's Day, a irlandesa
St. Patrick's Day e mesmo a galesa
St. Dave's Day, têm-se formado grande iniciativa de setores nacionalistas para que o
St. George's Day volte a gozar da mesma popularidade entre os ingleses como antigamente.
Padroeiro de Portugal
Pensa-se que os
Cruzados ingleses que ajudaram o Rei
Dom Afonso Henriques a conquistar Lisboa em 1147 terão sido os primeiros a trazer a devoção a São Jorge para
Portugal. No entanto, só no reinado de Dom
Afonso IV de Portugal que o uso de "
São Jorge!" como grito de batalha se tornou regra, substituindo o anterior "
Sant'Iago!". O Santo
Dom Nuno Álvares Pereira, Condestável do Reino, considerava São Jorge o responsável pela vitória portuguesa na batalha de
Aljubarrota. O Rei Dom
João I de Portugal era também um devoto do Santo, e foi no seu reinado que São Jorge substituiu Santiago como padroeiro de Portugal. Em 1387, ordenou que a sua imagem a cavalo fosse transportada na procissão do corpo de Cristo. Assim, séculos mais tarde, chegaria ao Brasil.
Padroeiro da Catalunha
A presença documental da devoção a São Jorge em terras catalãs remonta ao
século VIII: documentos da época falam de um sacerdote de
Tarragona chamado Jorge que fugiu para a
Itália. Já no
século X, um bispo de
Vic tinha o nome de Jorge, e no
século XI o abade Oliba consagrou um altar dedicado ao santo no mosteiro de
Ripoll. Encontram-se exemplos do culto a São Jorge dessa época, na consagração de capelas, altares e igrejas em diversos pontos da Catalunha. Os reis catalães mostraram a sua devoção a São Jorge: Tiago I de Catalunha explica em suas crônica que foi visto o santo ajudando os catalães na conquista da cidade de
Malorca; Pedro o Cerimonioso fundou uma ordem de cavalaria sob a sua proteção; Afonso, o Magnânimo dedicou-lhe capelas nos reinos da
Sardenha e
Nápoles.
Os reis e a
Generalidade da Catalunha impulsionaram a celebração da festa de São Jorge por todas as regiões catalãs. Em
Valência, em
1343, já era uma festa popular; em
1407,
Mallorca celebrava-a publicamente. Em
1436, a Generalidade da Catalunha propôs, nas côrtes reunidas em Montsó, a celebração oficial e obrigatória de
São Jorge; em
1456, as côrtes reunidas na Catedral de
Barcelona ditaram uma constituição que ordenava a festa, inclusa no código das Constituições da
Catalunha. As remodelações do Palácio da Generalidade (sede do governo catalão) feitas durante o
século XV são a prova mais clara da devoção impulsionada por esse órgão público, ao colocar um medalhão do santo na fachada gótica e ao construir no interior a capela de São Jorge.
Lenda do dragão e da princesa
Baladas medievais contam[3] que Jorge era filho de Lorde Albert de Coventry. Sua mãe morreu ao dá-lo à luz e o recém nascido Jorge foi roubado pela Dama do Bosque para que pudesse, mais tarde, fazer proezas com suas armas. O corpo de Jorge possuia três marcas: um dragão em seu peito, uma jarreira em volta de uma das pernas e uma cruz vermelho-sangue em seu braço.Ao crescer e adquirir a idade adulta, ele primeiro lutou contra os sarracenos e, depois de viajar durante muitos meses por terra e mar, foi para Sylén, uma cidade da Líbia.
Nesta cidade, Jorge encontrou um pobre eremita que lhe disse que toda a cidade estava em sofrimento, pois lá existia um enorme dragão cujo hálito venenoso podia matar toda uma cidade, e cuja pele não poderia ser perfurada nem por lança e nem por espada. O eremita lhe disse que todos os dias o dragão exigia o sacrifício de uma bela donzela e que todas as meninas da cidade haviam sido mortas, só restando a filha do rei, Sabra, que seria sacrificada no dia seguinte ou dada em casamento ao campeão que matasse o dragão.
Casamento de São Jorge e Sabra
Ao ouvir a história, Jorge ficou determinado em salvar a princesa. Ele passou a noite na cabana do eremita e quando amanheceu partiu para o vale onde o dragão morava. Ao chegar lá, viu um pequeno cortejo de mulheres lideradas por uma bela moça vestindo trajes de pura seda árabe.
Era a princesa, que estava sendo conduzida pelas mulheres para o local do sacrifício. São Jorge se colocou na frente das mulheres com seu cavalo e, com bravas palavras, convenceu a princesa a voltar para casa.
O dragão, ao ver Jorge, sai de sua caverna, rosnando tão alto quanto o som de trovões. Mas Jorge não sente medo e enterra sua lança na garganta do monstro, matando-o. Como o rei do Marrocos e do Egito não queria ver sua filha casada com um cristão, envia São Jorge para a Pérsia e ordena que seus homens o matem. Jorge se livra do perigo e leva Sabra para a Inglaterra, onde se casa e vive feliz com ela até o dia de sua morte, na cidade de Coventry.
Jorge, a Lua e os Orixás
A ligação de São Jorge com a
lua é algo puramente brasileiro, com forte influência da cultura africana. Em Salvador, Bahia, o santo foi sincretizado a
Oxossi.
[5] Na religião da umbanda, o santo é associado a
Ogum. A tradição diz que as manchas apresentadas pela lua representam o milagroso santo, seu
cavalo e sua
espada pronto para defender aqueles que buscam sua ajuda.
[6]
